Des maisons en "bio-béton" d'urine : la révolution verte de la construction

Imaginez un monde où les déchets humains ne sont plus considérés comme des déchets, mais comme des ressources pour créer des matériaux de construction durable et respectueux de l’environnement. Cela ressemble à de la science-fiction, mais des chercheurs de l’université de Stuttgart ont fait de cette idée une réalité. Bienvenue dans l’ère du « bio-béton » à base d’urine.

De l’urine pour construire des maisons

Le projet, nommé SimBioZe, utilise l’urine humaine – un déchet courant mais rarement exploité – pour créer un matériau de construction durable. Par le biais d’un processus appelé biominéralisation microbienne, l’urine est transformée en « bio-béton », une alternative écologique au ciment traditionnel. Ce matériau innovant pourrait considérablement réduire l’empreinte carbone du secteur de la construction.

La biominéralisation microbienne expliquée

Dans le processus de biominéralisation, des bactéries sont mélangées avec du sable dans un moule, puis l’urine, enrichie en calcium, est ajoutée. Les bactéries décomposent l’urée présent dans l’urine, produisant des cristaux de carbonate de calcium qui lient le sable entre eux. Le résultat est un bio-béton solide et dur comme du grès calcaire, capable d’atteindre jusqu’à 15 centimètres d’épaisseur. Le processus entier, entièrement automatisé, dure trois jours.

Un matériau respectueux de l’environnement

Le bio-béton à base d’urine présente de nombreux avantages environnementaux. Il nécessite peu d’énergie à produire, utilise des déchets autrement inutilisés et contribue à un processus de construction plus respectueux de l’environnement. Par comparaison, la production de ciment traditionnel nécessite de chauffer du calcaire à 1450°C, un processus énergivore et émetteur de gaz à effet de serre. En effet, chaque année, près de quatre milliards de tonnes de ciment sont produites selon ce procédé.

Des tests en cours pour perfectionner le processus

Le processus de création du bio-béton est toujours en cours d’optimisation. Les chercheurs effectuent actuellement des essais pratiques, tels que des cycles de congélation et de dégel, pour tester la résistance du matériau dans des conditions extérieures. Les premiers résultats sont prometteurs : le bio-béton atteint une résistance à la compression de 50 mégapascals (MPa) avec de l’urée technique. Avec de l’urine humaine, il atteint 5 MPa. Cependant, les chercheurs visent 30 à 40 MPa pour permettre des constructions allant jusqu’à trois étages.

Un futur pilote à l’aéroport de Stuttgart

Une installation pilote est prévue à l’aéroport de Stuttgart, où l’urine collectée dans des zones publiques sera transformée en bio-béton et en engrais. Ce projet illustre comment ce béton écologique s’inscrit dans une logique de circularité, transformant les déchets en ressources précieuses.

Conclusion : une révolution verte dans la construction

Le bio-béton à base d’urine de l’Université de Stuttgart est plus qu’une innovation fascinante, c’est un pas en avant significatif vers une construction plus durable et respectueuse de l’environnement. En transformant les déchets humains en ressources précieuses, nous pouvons réduire notre empreinte carbone tout en créant des matériaux de construction d’une nouvelle génération. L’avenir de la construction pourrait bien être plus vert que nous ne l’imaginions.